ঢাকার অদূরে সাভার উপজেলার কাউন্দিয়া ইউনিয়নে প্রায় দুই শতাধিক জেলে পরিবারের সুপেয় পানির সমস্যা সমাধান করলো নদী বিষয়ক গবেষণা প্রতিষ্ঠান ‘রিভার এন্ড ডেল্ট রিসার্চ সেন্টার’।

শুক্রবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) বিকালে এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে কাউন্দিয়া শ্মশানঘাটে আরডিআরসি’র উদ্যোগে স্থাপিত পানির পাম্পটি সকলের জন্য উন্মুক্ত করে দেয়া হয়।

রিভার এন্ড ডেল্টা রিসার্চ সেন্টার-আরডিআরসি’র চেয়ারম্যান ও নদী গবেষক মোহাম্মদ এজাজ-এর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন আমিন বাজার ইউনিয়নের চেয়ারম্যান মোহাম্মদ রকিব আহমেদ, ক্লাইমেট এক্সপার্ট মনির হোসেন চৌধুরী, চেইঞ্জ ইনিশিয়েটিভ-এর প্রধান নির্বাহী জাকির হোসেন খান, বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) নির্বাহী সদস্য ইবনুল সাঈদ রানা, তুরাগ নদী সুরক্ষা কমিটর সাধারণ সম্পাদক মাসুদুল হক সরদার, দৈনিক প্রথম আলো সিনিয়র রিপোর্টার আরিফুর রহমান, পরিবেশ সংগঠক আমিনুর রসুল, কাউন্দিয়া পুলিশ পাড়ির ইনচার্জ সাব-ইনেস্পেক্টর সুব্রত দাশ ও মোহাম্মদ রুমেল প্রমুখ।

অনুষ্ঠানে আমিন বাজার ইউনিয়নের চেয়ারম্যান বলেন, হিন্দুদের আদি নিবাস ছিল আমিন বাজারসহ তার পাশবর্তী এলাকাগুলোতে। সেখান থেকে হিন্দুরা স্থানান্তরিত হয়ে চলে আসে মাঝিরদিয়া, কাউন্দিয়া, বাগিচারটেক, ঈশাখাঁবাদ সহ পাশবর্তী অন্যান্য গ্রামগুলোতে। বর্তমানে আমিন বাজার ইউনিয়নে কোন হিন্দুর বসবাস নেই। আমরা কয়েক পূর্বপুরুষ থেকে আমিনবাজার ইউনিয়নের চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পালন করে আসছি। আমরা কখনো হিন্দু-মুসলিম বৈষম্য করিনি। কাউন্দিয়া ইউনিয়নের হিন্দু-মুসলিম জেলেদের সার্বিক উন্নতির জন্য কাউন্দিয়া চেয়ারম্যানের সাথে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করবো। রিভার এন্ড ডেল্টা রিসার্চ সেন্টার কে নদী ও নদীর পাড়ের মানুষের সমস্যা ও সহয়তার জন্য ধন্যবাদ জানাই।

বাপা’র নির্বাহী সদস্য ইবনুল সাঈদ রানা বলেন, আমাদের সবাইকে ঐক্যবদ্ধ হয়ে কাজ করতে হবে, তাহলে তুরাগ ও তার প্রকৃতিক দৃশ্য রক্ষা করা সম্ভব হবে। তুরাগ পাড়ে অবস্থিত কাউন্দিয়া বাগেরআক্রা শ্মশান ঘাট হবে উল্লেখযোগ্য স্থান।

মনির হোসেন চৌধুরী বলেন, যে জনগোষ্ঠীর কৃষ্টি, সংস্কৃতি যত উন্নত সে জাতি ততবেশি উন্নত। খাবার, গান-বাজনা একটি জনগোষ্ঠির সংস্কৃতির অংশ। তুরাগ নদীর পাড়ের জেলে জনগোষ্ঠীর সংস্কৃতি নদীর সাথে সম্পর্কিত। নদীর পানি দূষিত হওয়ার কারণে নদীতে মাছ নেই, জেলে পেশা পরিবর্তন হয়ে যাচ্ছে, বর্তমানে সংস্কৃতি ধরে রাখা কষ্টকর হচ্ছে। তুরাগ নদীর পাড়ে অবস্থিত ফ্যাক্টরিগুলো নদীর পানি দূষিত করছে। পানি দূষণ রোধে প্রধান বাঁধাগুলোকে চিহ্নিত করতে হবে। নদী দূষণ রোধ করতে পারলে নদীতে মাছ বৃদ্ধি পাবে, এর সাথে সংশ্লিষ্ট মানুষ আরো উন্নতি করতে পারবে এবং নিজেদের সংস্কৃতি ধরে রাখতে পারবে।

সাধারণ সম্পাদক মাসুদুল হক সরদার বলেন, তুরাগ নদী নিয়ে কাজ করতে গিয়ে আমরা জানতে পারি, তুরাগ নদীর পানি দূষণের কারণে নদীর পাড়ের জেলেরা বছরের ছয় মাস বেকার থাকে। এদের অনেকে অন্য পেশায় স্থানান্তরিত হয়ে যায়। তাই আমরা তুরাগ নদী দূষণ রোধে কাজ করে যাচ্ছি।

আমিনুল রসুল বলেন, নদী পাড়ের জেলেদের জীবন একরকম আবার সাগর পাড়ের জেলেদের জীবন আরেক রকম। জেলেরা মৎস্য আহরনের মাধ্যমে মাছের যোগান দিয়ে পুষ্টির চাহিদা পূরণ করে থাকে। কিন্তু জেলেদের কোন পরিসংখ্যন নেই। যুগ যুগ ধরে নদীর পাড়ের জেলে জনগোষ্ঠী ঐক্যবদ্ধ ছিল। রাষ্ট্রের নিকট তুরাগ পাড়ের জেলেদের তথ্য নেই বলে তুরাগ নদী পাড়ের জেলেদের কোন রেশনের ব্যবস্থা নেই। পর্যাপ্ত গবেষণা নেই বলে কতজন জেলের পেশা পরিবর্তন হয়েছে তার কোন তথ্য নেই। তাই নিজেদের ঐতিহ্য টিকিয়ে রাখতে হলে সবাইকে ঐক্যবদ্ধ হয়ে কাজ করতে হবে।

জাকির হোসেন খান বলেন, রিভার এন্ড ডেল্টা রিসার্চ সেন্টার তাদের কাজের মাধ্যমে নদী, পানি ও সম্পৃক্ত মানুষের সমস্যা তুলে ধরেছে। মানুষ বেঁচে থাকার জন্য সারা জীবন প্রকৃতি থেকে যে পরিমাণ অক্সিজেন গ্রহণ করে তার মূল্য আট হাজার কোটি টাকা। সভ্যতার উন্নয়ন হলেও পানি, বায়ু ছাড়া বেঁচে থাকা অসম্ভব। তুরাগ নদীর পানি নষ্ট করার মাধ্যমে মানুষ অকৃতজ্ঞতা ও আত্মঘাতীর পরিচয় দিয়েছে। মানুষ নিজেদের উন্নতি করতে গিয়ে পরিবেশ সবসময় দূষিত করছে। প্রাচীন সভ্যতাগুলো ধ্বংস হয়েছে মানুষের নিজেদের কারণে। তাই পরিবেশ দূষণ রোধে সবাইকে সচেতন হতে হবে। নেতৃস্থানীয়দের নিকট আমার আকুল আবেদন তুরাগ পাড়ের জেলেরা যাতে সুরক্ষা পায়।

সাব-ইনেস্পেক্টর সুব্রত দাশ বলেন, প্রাগঐতিহাসিক সময় থেকে নদীর মাছ আহরণের মাধ্যমে নদীর সাথে জেলেদের সম্পর্ক তৈরি হয়েছে। নদী টিকে থাকলে মানুষ টিকে থাকবে। তাই সবাইকে একসাথে নদী দূষণ রোধে এগিয়ে আসতে হবে।

জেলে ব্যবসায়ী নিত্য রাজবংশী বলেন, একসময় তুরাগ নদীর পানি খাওয়া ও রান্নাবান্নার কাজে ব্যবহার হতো এবং নদীতে অনেক মাছ পাওয়া যেতো। কিন্তু এখন ফ্যাক্টরী থেকে বর্জ্য এসে নদীর পানি দূষিত হওয়ার কারণে মাছ মারা যায়। ছয় মাস মাছ না পাওয়ার কারণে বেকার থাকতে হয়। এতে সংসার চালাতে কষ্ট হয়, ঋণ নিতে হয়। আমাদের একটাই দাবি আমরা তুরাগ নদী দূষণ মুক্ত চাই। আশা করি সরকার আমাদের সমস্যা সমাধানে এগিয়ে আসবে।

জেলে ব্যবসায়ী সুসেন বলেন, তুরাগ নদীর পাড়ের কাউন্দিয়া বাগেরআক্রা শ্মশান নয়টি গ্রামের শেষ অবলম্বন। কিন্তু তুরাগ নদী দূষণের পাশাপাশি শ্মশান ভেঙে যাচ্ছে। এই শ্মশান রক্ষা করার জন্য সবার সহযোগিতা চাই।

রিভার এন্ড ডেল্টা রিসার্চ সেন্টার-আরডিআরসি’র চেয়ারম্যান মোহাম্মদ এজাজ বলেন, আমরা তুরাগ নদীর পানি দূষণের কারণে নদী পাড়ের জেলে ও বেদে জনগোষ্ঠীর জন্য খাবার পানি সরবরাহের জন্য পানির পাম্প স্থাপন করে তাদের সাথে সংহতি জানাচ্ছি। আমরা আরো দু‘টি পাম্প স্থাপনের আশ্বাস দিচ্ছি।

তিনি আরো বলেন-তুরাগ নদীর গবেষণায় আমরা লক্ষ্য করি নদীর পাড়ে বাইশটি জেলে গ্রাম রয়েছে। সাভার উপজেলায় অবস্থিত দশটি জেলেগ্রাম হলো, মাঝিরদিয়া, বাগিচারটেক, ঈশাখাঁবাদ, মেলারটেক, কাউন্দিয়া, গোলারটেক, কোটবাড়ি, বারয়ানি, বরাদপুর ও বেলতলি। এছাড়া আরো বারোটি গ্রাম গাজীপুরে অবস্থিত। সরকারের নিকট এই গ্রামগুলোর জেলেদের কোন তথ্য নেই কারণ সরকারের নিকট পৌঁছানো হয়নি। জেলে ও বেদে জনগোষ্ঠীর উন্নতিতে সরকারকে কিভাবে যুক্ত করা যায় আমরা সেই চেষ্টা করবো।

তুরাগ নদী তীরে অবস্থিত বাইশটি গ্রামের জেলেদের নদীর পানি দূষণের কারণে জানুয়ারি থেকে মে মাস পর্যন্ত বাধ্যতামূলক বেকার থাকতে হয়। তীব্র পানি দূষণের কারণে তখন নদীতে মাছ থাকায় জেলেদের অনেকেই অন্য পেশায় যুক্ত হন আবার অনেকে বেকার জীবন কাটাতে বাধ্য হন। নদীর পানি দূষণের কারনে এই সময়ে জেলে পরিবারগুলোকে পানি, স্বাস্থ্য, ও বেকার সমস্যা কাধে নিয়ে জীবন চালাতে হয়, তার সাথে চলে ঋণের কিস্তির চাপ নিয়ে বেঁচে থাকার এক কঠিন লড়াই। খাবার পানি সরবরাহের জন্য এই পানির পাম্পটি প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে জেলেদের জীবন সংগ্রামের সাথে সংহতি জানিয়ে অনন্য নজির স্থাপন করেছে রিভার এন্ড ডেল্ট রিসার্চ সেন্টার।

আলোচনা সভায় জেলে ও বেদে সম্প্রদোয়ের প্রায় শতাধিক নারী-পুরুষ উপস্থিত ছিলেন। সভায় তাদের অনেকে পেশাগত ও অন্যান্য সমস্যা নিয়ে বক্তব্য রাখেন। অনুষ্ঠানে জেলেদের পরিবেশনায় ভিন্নরকম এক সাংস্কৃতিক আয়োজন ছিল।