বিশ্ব পানি দিবস আজ। ১৯৯৩ সাল থেকে বিশ্বব্যাপী পানি সম্পদের গুরত্ব নিয়ে নানান আয়জনে দিবসটি পালন হচ্ছে, তবে এসব দিবসের তাৎপর্য কি জানেন না উপকূলর বিশাল জনগোষ্ঠী।

ফেনী নদীর কূলে সোনাগাজীর জেলে পাড়ায় বসবাসরত প্রায় ৮ শতাধিক মানুষের, যারা নদীতে মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ করেন। তারা নদীকে গঙ্গা দেবতা বলে আরাধনা করলেও শুধু মাছ ধরা ছাড়া এই নদীর তাদের আর কোনো কাজেই আসছে না। চারপাশে এত পানি থাকলেও গোসল ও পান করার জন্য মিঠা পানির চরম সংকটে ভুগছেন। বাধ্য হয়ে কখনো এই নদীর নোনাপানিতে গোসল করলেই ভূগছেন নানান পানিবাহিত রোগে।

সরেজমিনে দেখা যায়, এই জেলে পাড়ায় ১০০ পরিবারের নারী, পুরুষ ও শিশুরা ৩টি টিউবওয়েলে লাইনে দাঁড়িয়ে গোসল ও খাওয়ার পানি সংগ্রহ করেন, যা প্রয়োজনের তুলনায় অপ্রতুল। আবার টিউবওয়েলর পানিও লবনাক্ত হওয়ায় নানান সমস্যায় ভুগেন তারা।

কুঠিলা বালা দাস নামে জেলে পল্লীর এক নারী বলেন, পানির জন্য অনেক কষ্ট করছি, কলে ঠিকমত পানি উঠে না। কলের পানি নিতে অনেক কষ্ট। নোনা পানি দিয়ে গোসল করে চুল নষ্ট হয়ে গেছে। শরীরেও অনেক সমস্যা।

কলের পানিতে গোসলে নানান সমস্যা হয় জানিয়ে গোসলের জন্য মিষ্টি পানি মজুদের এবং খাওয়ার জন্য আরও গভীর নলকূপ ব্যবস্থা করে দিতে সরকারের সুদৃষ্টি কামনা করেন কুসুমী বালা জলদাস ও সাকুবালা জলদাস নামে এখানকার দুই নারী।

যমুনা বালা দাস নামের আরেক নারী জানান, যে তিনটি কল আছে সেগুলোতে শত কষ্ট করলেও ঠিকমত পানি উঠে না। পানি তুলতে গিয়ে আঘাত পেয়ে আমার সামনের দুইটা দাঁত পড়ে গেছে। এছাড়া আরও ২ শিশু ও দুইজন মুরব্বিও দাঁত হারিয়েছেন।

শুধু খাবার পানিই, এখানে শঙ্কট আছে কৃষিকাজের পানিরও। আবু সাইদ রুবেল নামে এক কৃষি উদ্যোক্তা জানান, গত বেশ কিছু দিনে খালে পানি না থাকায় পানির কি প্রয়োজনীয়তা কৃষকরা হারে হারে টের পেয়েছে। এখন বৃষ্টি আসায় তারা স্বস্তি পেলেও সংকট দূরীকরণে পানির প্রয়োজনীয় ব্যবহার নিশ্চিত এবং মিঠাপানি সংরক্ষণের ব্যবস্থা করার দাবি তার।

নুরুল করিম সাইফুল নামের আরেক কৃষক জানান, পানির অভাবে তাদের চাষাবাদ ব্যহত হয়েছে। এজন্য বর্ষার সময় পানির যথাযথ সংরক্ষণের ব্যবস্থা করার দাবি জানান তিনি।

এ বিষয়ে জানতে চাইলে সোনাগাজী উপজেলা নির্বাহী অফিসার কামরুল হাসান ওশান টাইমসকে বলেন, জেলেপাড়ায় সুপেয় পানির অভাব নিরসনে আরও নলকূপ স্থাপনের ব্যবস্থা করা হবে।

পানি অপচয় রোধ করে পানি সংরক্ষণ ও সদ্ব্যবহারে এগিয়ে উপকূলবাসীকে আহ্বান জানান সরকারের এই কর্মকর্তা।